La giurisprudenza di legittimità ha recentemente consolidato un orientamento di particolare rilevanza in materia di liquidazione del danno non patrimoniale, con specifico riferimento al momento temporale da assumere quale parametro per l’applicazione delle tabelle risarcitorie. La questione, affrontata dalla Corte di Cassazione con ordinanza n. 8839 del 3 aprile 2025, introduce un principio destinato a incidere significativamente sulla prassi liquidatoria, soprattutto nei casi in cui il danneggiante abbia spontaneamente erogato somme rilevanti prima della decisione giudiziale.

Il principio affermato dalla Cassazione

La Suprema Corte ha stabilito che in tema di liquidazione del danno per equivalente, la stima e la determinazione del pregiudizio da ristorare vanno operate alla stregua dei criteri praticati al momento della liquidazione, intesa in senso ampio come pattuizione convenzionale tra le parti, pagamento spontaneamente effettuato dal soggetto obbligato, o pronuncia giudiziale. Una volta quantificato il danno con una di tali modalità, resta preclusa l’applicazione di criteri di liquidazione elaborati in epoca successiva.

Nel caso esaminato, la compagnia assicuratrice aveva spontaneamente erogato l’intero massimale di polizza agli eredi della vittima di un sinistro stradale mortale. Successivamente, gli eredi agivano in giudizio per ottenere il risarcimento del danno differenziale. La Corte d’appello aveva accolto la domanda applicando le tabelle di liquidazione vigenti al momento della decisione giudiziale, anziché quelle vigenti al momento del pagamento spontaneo del massimale.

La Cassazione ha censurato tale impostazione, affermando che la congruità della somma spontaneamente erogata e l’eventuale danno differenziale devono essere valutati applicando le tabelle di liquidazione vigenti al momento del pagamento spontaneo, al fine di evitare che il danneggiato possa invocare un maggior ristoro sulla base di criteri più favorevoli sopravvenuti dopo aver già ricevuto una somma significativa, e di valorizzare il comportamento processuale di chi eroga spontaneamente importi rilevanti per favorire la definizione della lite.

Coordinamento con il principio dell’attualizzazione del danno

Il principio enunciato dalla sentenza n. 8839/2025 si pone in apparente CONTRASTO con l’orientamento consolidato secondo cui il danno alla persona deve essere liquidato sulla base delle regole vigenti al momento della decisione e non già al momento del fatto illecito. Tale principio, ribadito dalla Cassazione civile con ordinanza n. 22183 del 1° agosto 2025, impone al giudice d’appello che intenda applicare un sistema tabellare di utilizzare d’ufficio la versione più aggiornata della tabella eventualmente sopravvenuta al momento della decisione, senza che sia necessaria una specifica istanza di parte.

La Corte ha chiarito che quando il giudice d’appello manifesta l’intenzione di adottare un determinato criterio equitativo (quale, ad esempio, le tabelle di Milano), ha il dovere di applicare d’ufficio la versione più aggiornata della tabella, poiché le tabelle rappresentano parametri per l’esercizio del potere discrezionale di liquidazione equitativa previsto dall’art. 1226 c.c., la cui variazione incide non sull’accertamento del diritto al risarcimento ma esclusivamente sui criteri logici orientativi della determinazione del quantum.

La composizione di questi due principi apparentemente contrastanti si realizza attraverso la distinzione tra:

• LIQUIDAZIONE GIUDIZIALE, nel qual caso il giudice deve applicare le tabelle vigenti al momento della decisione per garantire l’integrale ristoro del danno secondo parametri ritenuti allo stato dell’arte maggiormente adeguati.
• LIQUIDAZIONE STRAGIUDIZIALE, quando invece il danneggiante abbia spontaneamente erogato somme rilevanti, la congruità di tale pagamento va valutata con riferimento ai criteri vigenti al momento dell’erogazione, cristallizzando il parametro di riferimento per la valutazione dell’eventuale danno differenziale.

Ambito applicativo e ratio della novità

La ratio del principio affermato dalla sentenza n. 8839/2025 risiede nell’esigenza di valorizzare i comportamenti processuali virtuosi del danneggiante che, erogando spontaneamente somme rilevanti, favorisce la definizione della lite e riduce i costi del contenzioso. Consentire al danneggiato di invocare successivamente criteri di liquidazione più favorevoli sopravvenuti dopo aver già ricevuto una somma significativa determinerebbe un effetto disincentivante rispetto a tali comportamenti, con conseguente aggravio del contenzioso.

Il principio trova applicazione quando ricorrano congiuntamente le seguenti condizioni:

– Pagamento spontaneo di somme rilevanti da parte del soggetto obbligato prima della decisione giudiziale;

– Successiva domanda giudiziale di risarcimento del danno differenziale;

– Sopravvenienza di criteri di liquidazione più favorevoli al danneggiato rispetto a quelli vigenti al momento del pagamento spontaneo.

Conseguenze pratiche: ATTENZIONE AL MOMENTO IN CUI VENGONO EFFETTUATI PAGAMENTI SPONTANEI

Sul piano operativo, la novità giurisprudenziale impone agli operatori del diritto di prestare particolare attenzione al momento in cui vengono effettuati pagamenti spontanei da parte del danneggiante, cristallizzando i criteri di liquidazione applicabili per la valutazione della congruità di tali somme e dell’eventuale danno differenziale.

Per il danneggiato, la ricezione di un pagamento spontaneo comporta la preclusione di invocare successivamente criteri di liquidazione più favorevoli sopravvenuti, con la conseguenza che la valutazione dell’opportunità di accettare l’offerta risarcitoria deve tenere conto anche dell’evoluzione prevedibile dei criteri tabellari.

Per il danneggiante, il principio valorizza la convenienza di effettuare pagamenti spontanei congrui rispetto ai criteri vigenti al momento dell’erogazione, potendo confidare nella cristallizzazione di tali parametri anche in caso di successivo contenzioso sul danno differenziale.

Conclusioni

La novità giurisprudenziale rappresentata dalla sentenza n. 8839/2025 introduce un principio destinato a incidere significativamente sulla prassi liquidatoria, valorizzando i comportamenti processuali virtuosi del danneggiante e cristallizzando i criteri di liquidazione applicabili al momento del pagamento spontaneo. Il principio si coordina con l’orientamento consolidato sull’applicazione delle tabelle aggiornate al momento della decisione giudiziale, operando una distinzione tra liquidazione giudiziale e liquidazione stragiudiziale che risponde a esigenze di equità sostanziale e di efficienza processuale.